Fue naturalizado ecuatoriano en julio de 2011, decisión que tomó luego de representa al Ecuador en varias competiciones. Su madre Viviana Grassi cuenta que Daniela, hermana mayor de César, fue quien lo motivo a realizar el deporte de canotaje.

En 2011 obtuvo una medalla de oro en los Juegos Panamericanos Guadalajara. En agosto, un día antes de su viaje al Mundial de Szeged-Hungría, le entregaron los documentos de ciudadano ecuatoriano, por lo que pudo lograr su clasificación a los Juegos Olímpicos al llegar séptimo lugar con 35 segundos y 634 milésimas de segundo en la prueba de Kayak (K1) 200 metros, donde el oro fue para el polaco Piotr Siemionowski con un tiempo de 34.770, la plata para el británico Edward Mckeever con 34.986 y el bronce para el alemán Ronald Rauhe con 35.118.

El 27 de mayo de 2012 ganó la medalla de plata en la Copa Mundo en Duisburg (Alemania). El 3 de junio obtuvo una medalla de oro en la Copa Mundo de Moscú (Rusia), en la prueba kayac 1 sobre 200 metros. El 22 de junio recibió el pabellón tricolor como abanderado de la delegación ecuatoriana en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.